Antes el lugar era conocido como paraje Solalinda, nombre dado por un padre jesuita que había establecido allí una misión, ubicada a 10 kilómetros del Río Paraná.
El 1882, el director nacional de Tierras, Enrique Victorica, firma pon Ricardo Hardy el contrato de arrendamiento de 20 mil hectáreas, con fines de colonización en el ángulo de los ríos Quíá y Paraguay. Allí los hermanos Ricardo y Carlos fundaron un Ingenio Azucarero que dio lugar al nacimiento y desarrollo de una nueva localidad chaqueña: Las Palmas.
Ese mismo año comenzaron las plantaciones y el Ingenio comenzó a crecer, llegando a tener una extensión de 100.000 hectáreas, obtenidas como concesión del gobierno nacional para lo que en ese entonces era la gobernación del Chaco. La explotación de caña de azúcar se extendió y creció rápidamente, representando una de las principales actividades económicas del pueblo. En 1884 abandonaron el emprendimiento en El Cerrito y en 1885 vendieron la propiedad de Misiones.
Con el tiempo, se sumaron la producción de tanino y de algodón. Alrededor del Ingenio se construyeron edificios administrativos, talleres de carpintería, herrería, fábrica de ladrillos y las viviendas para la mano de obra local, en su mayoría aborígenes, correntinos y paraguayos. También era importante la actividad portuaria, en ese entonces indispensable para las necesidades de carga del Ingenio, ya que los caminos de tierra complicaban el traslado de la producción.
El Ingenio poseía una red de tendido de ferrocarril interno con un sistema Decauville, que permitían trasladar las grandes cantidades de caña de azúcar desde las plantaciones. El punto cúlmine de su crecimiento se dio a fines del siglo XIX cuando se transformó en el primer lugar en Argentina – y algunos sostienen que de Sudamérica- en el que se produjo energía eléctrica a través de un generador.
No obstante, la situación de los obreros no era la mejor, ya que eran sometidos a condiciones infrahumanas de trabajo y mal pagos. Entre los años 1919y 1923 se sucedieron distintas huelgas en reclamos de sus derechos que fueron brutalmente reprimidos.
El proceso de quiebra del ingenio comenzó en la década del 70, cuando pasó a manos del Estado, y finalizó con el remate de las propiedades en 1993, que supuso la eliminación de la principal fuente de trabajo de la localidad.
Fuente: ZACARIAS, Diego "Localidades del Chaco: Historia y Fundación"; [Folleto Electrónico]
Fotos:
1) Monumento al "Hachero", sin fecha.
2) Parroquia "Santa Margarita", sin fecha.
3) Asamblea del Sindicato Único de Trabajadores, Las Palmas, s/f.
4) Antigua Municipalidad de Las Palmas.
5) Portal de Ingreso al Escuadrón Nº 14 de Gendarmería, Las Palmas, s/f.
6) Desfile Cívico-Militar, s/f.
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