La localidad de General José de San Martín fue fundada el 29 de abril de 1909, por decreto del Poder Ejecutivo Nacional, en tiempos en que El Chaco aún era Territorio Nacional.
Originalmente, la localidad fue denominada El Zapallar, en alusión a un antiguo poblado toba ubicado en lo que se conocía como Colonia Pastoril. Si bien existen distintas versiones sobre el origen de ese primer nombre, la mayoría coincide en que hacía referencia a la abundancia de plantaciones de zapallos en la región.
El crecimiento de la población fue paulatino, favorecido por la llegada de los primeros medios de comunicación y los asentamientos de inmigrantes entre 1910 y 1920.
El 2 de julio de 1913, el agrimensor sueco Ulrico Greiner culminó la medición y división oficial del terreno, lo que representó un paso clave en la organización del poblado.
Aunque el progreso inicial fue lento debido a la falta de vías de comunicación, comenzó a acelerarse a partir de 1917, cuando Juan Godoy estableció una línea de autobuses que conectaba El Zapallar con Resistencia, capital chaqueña.
Durante estos años de desarrollo, se consolidaron las bases productivas de la comunidad. Para 2016, en el marco del Bicentenario de la Declaración de la Independencia Nacional, la población ya superaba los cinco mil habitantes, reflejando el crecimiento sostenido de la localidad.
Con la consolidación institucional y la organización administrativa comenzaron a funcionar los primeros organismos públicos: la Comisaría, el Juzgado de Paz, el Registro Civil, la Estafeta de Correos y el Servicio de Telégrafo.
La fundación de la Sociedad Agrícola Ganadera El Zapallar y la llegada del Ferrocarril Quijano fortalecieron los vínculos comerciales y facilitaron el desarrollo de la producción agrícola. Esta línea férrea unía la localidad con El Lapachito, y recibió su nombre en honor a Don Hortensio Quijano, uno de los impulsores del proyecto ferroviario.
En 1928, durante la presidencia de Hipólito Yrigoyen, se creó la Comisión de Fomento, y en 1934 se estableció formalmente la Municipalidad.
Finalmente, el 11 de agosto de 1955, la localidad adoptó su nombre actual: General José de San Martín, por ley sancionada durante la gobernación de Don Felipe Gallardo, primer gobernador constitucional del Chaco.
El cambio de nombre reflejó el crecimiento y la transformación de El Zapallar, de pueblo a ciudad, y buscó rendir homenaje al prócer nacional, el Libertador Don José de San Martín, símbolo de lucha, libertad y progreso.
Fuentes:
1) ZACARIAS, Diego "Localidades del Chaco: Historia y Fundación"; [Folleto Electrónico]
2) Senado de la Nación -Proyecto de Declaración por el 107° Aniversario - - PROYECTO DE DECLARACION 1098/16
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